홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 3일 주식 양도소득세 대주주 기준 완화를 관철시키지 못한 책임을 지고 사직서를 제출한 가운데 문재인 대통령이 이를 즉각 반려했다고 청와대가 밝혔다. 하지만 정작 홍 부총리는 국회 답변 과정에서 자신이 낸 사직서가 반려된 사실을 모르고 있었다고 말해 서둘러 입장을 낸 청와대가 머쓱한 상황이 됐다.

이날 홍 부총리의 사직서 제출 사실은 본인의 입에서 처음 나왔다. 홍 부총리가 국회에서 작심한 듯 사의 표명 사실을 밝힌 것이다.

홍 부총리는 이날 오후 국회 기획재정위원회에 출석해 "대주주 기준은 현행처럼 10억원으로 유지됐다"며 "2개월 동안 갑론을박한 것에 대해 책임 있는 자세가 필요하다 싶어서 현행대로 가는 것에 책임을 지고 오늘 사의 표명과 함께 사직서를 제출했다"고 말했다.

다만 "사의 표명은 했지만 내일부터 국회 예결위원회가 있는데 예산 심의에 대해서는 주무 장관으로서 심의에 최대한 열정을 가지고 임하겠다"고 덧붙였다.

홍 부총리의 깜짝 고백에 언론의 속보가 전해지자 청와대는 곧바로 '반려했다'는 입장을 밝혔다.

청와대 강민석 대변인은 "홍 부총리는 오늘 국무회의 직후 대통령께 사의를 표명했으나, 대통령은 바로 반려 후 재신임했다"고 출입 기자들에게 공지했다.

그 자리에서 문 대통령이 "직으로 책임질 일이 아니다"며 바로 반려했다는 설명이지만 정작 홍 부총리는 국회에서 또다시 다른 말을 했다.

더불어민주당 양경숙 의원이 "문 대통령께서 (사직서를) 반려했다는 소식도 들으셨냐"고 묻자 홍 부총리는 "아니다. 저는 국회에 오느라고 듣지 못했다"고 말했다.

문 대통령이 사직서를 반려한 것을 본인은 모르고 있었다는 것이다.

양 의원이 "(문 대통령이) 반려를 했다고 보도가 되고 있는데 계속 부총리를 수행할 것이냐"고 거듭 질문하자 홍 부총리는 "저는 사의 표명을 했다"며 "후임자가 지명되면, 후임자가 청문회를 거쳐서 올 때까지는 물러나는 마지막 순간까지, 그게 예산안이든, 정책이든 끝까지 물러나는 순간까지 최선을 다하는게 공직자라고 생각한다"고 답했다.

청와대가 이미 반려 사실을 공표한 상황인데도 불구하고 홍 부총리는 "후임자가 올 때까지, 마지막 날 때까지는 최선을 다해서 직을 수행하는게 맞다고 본다"며 사직서가 처리될 상황을 가정해 답변을 이어가기도 했다.

이날 홍 부총리가 어떤 방식으로 문 대통령에게 사직서를 제출했고, 문 대통령이 어떻게 반려했는지의 구체적인 상황은 정확히 알려지지 않았다.

사직서 전달 경위에 대한 혼선이 커지자 홍 부총리는 기자들에게 "타이핑을 쳐서 전달했다", "인편으로 전달했다"고 뒤늦게 밝혔다.

문 대통령이 재신임을 공개적으로 밝힌 상황에서 정작 홍 부총리 본인이 이를 모르고 있다는 것은 양측 소통의 불협화음이 있었다는 것을 짐작케 한다.

청와대 관계자는 이같은 해프닝에 대해 "정확한 사정은 파악되지 않았지만, 문 대통령이 사직서를 반려하고 재신임한 사실이 중요하다"고 말했다.